湯姆克魯斯自從走紅之後，主演的電影海報上永遠都是以自己主打。少數的例外是《雨人》（Rain Man）與奧斯卡影帝達斯汀霍夫曼平分版面，還有與第二任妻子妮可基嫚合作的《遠離家園》（Far and Away）、《大開眼戒》（Eyes Wide Shut）。要不然，他還會身兼電影的監製（Executive Producer），扮演「押注題材」吸引電影公司投資的關鍵角色。
《明日邊界》算是他從影多年以來，終於打破上述慣例的作品。湯姆克魯斯在電影海報上，「大方地」與女主角艾密特布朗分享版面與掛名，成為一部雙主角主打的電影。然後他也單純當一個演員，不再參與幕後監製，甚至連掛名都沒有。
當某些慣例被打破了，有趣的事就自然發生了。「打破慣例」，正是《明日邊界》的主題之一。
電影敘述在不久的未來，人類遭到「擬態異種」（Minic）的攻擊，他們隨著隕石降落在德國漢堡後，對歐陸展開了攻擊。「聯合防衛軍」（United Defence Force）研發了機甲，讓士兵著裝後化身「人體坦克」在戰場上與之抗衡，從英國出發、在法國海岸展開反擊戰。
《明日邊界》有意思的地方，在於許多「似曾相似」的「設定」（也就是「慣例」）。不斷重複的時空困境，已經是《今天暫時停止》（Groundhog Day）最經典的橋段。「擬態異種」張牙舞爪的造型、飛天盾地的攻擊、以及「幹掉大魔王就可以扭轉戰局」，則是《駭客任務》（The Matrix）。至於士兵身上穿的機甲、達到人體與機械二合一作戰，則是日本動畫《攻殼機動隊》（Ghost Shell）（這部片也帶給《駭客任務》很大的影響）。至於穿上戰甲的士兵，他們搭乘運輸機「空投」到戰場，則有如《異形續集》（Aliens），名導詹姆斯卡麥隆在該片鉅細靡遺打造了未來戰士的作戰方式，讓士兵拿著大口徑又大火力的衝鋒槍、而非雷射槍在外太空大戰異形（《明日邊界》甚至把該片的主角之一，科幻片的熟面孔比爾派斯頓請來飾演士官長一角，更強化了兩部片之間的連結）。
這樣做的理由，主要原因之一是，科幻題材從來不是在描繪那些充滿想像力的發明，儘管這些發明提供了豐富故事轉折的必備因素。另外一個原因，是必須把櫻板洋的小說〈All You Need Is Kill〉，轉化成好萊塢電影創作者可以發揮，也能讓歐美觀眾認同與吸收的劇情。
因此湯姆克魯斯扮演凱吉少校，來自美國負責宣導「聯合防衛軍」，宣稱機甲「士兵只需要稍微受訓，即可操縱自如」，美化戰情。等到被推上了戰場，才發現完全不是那麼一回事。他一直想辦法要逃避，甚至目睹了倫敦的滅亡，才發現了自己的責任與義務。
透過艾密特布朗飾演的英國女兵芮塔，凱吉逐漸認清了自己在戰場上的角色。也知道戰火下的真相，那些一次又一次重來的人生，目睹形形色色的生死關頭，死亡也絕非只有「時候到了，兩腳一蹬」那麼輕鬆。同時，也因為芮塔無論在戰場、戰術，以及時空輪迴上，扮演更積極的角色，電影發展出更多的變化（這也是為何艾密特布朗，有資格在電影宣傳上，與湯姆克魯斯平分版面）。
《明日邊界》有意思的地方，就是在於影片後半段的重心，打破與跳脫了前述各種形形色色的設定，回到了戰場上士兵之間最難得的同袍情誼（即使凱吉自認為「不死之身」、可以不必在乎其他作戰同伴）。這場戰役也不再是人類對抗「擬態異種」的對決，影片更像是描繪二次大戰的美國處境：從自己為可以置身事外，直到加入戰局（其實電影有太多對於納粹的影射，二戰當時也是解決了希特勒，才瓦解了德軍）。這些豐富的文本，讓《明日邊界》原本單純以「生死輪迴」為主軸的劇情，顯得無比生動，而且動人。
如果《今天暫時停止》的導演Harold Ramis還在世，發現電影推出二十週年之後，《明日邊界》以同樣的概念、發轉出不同的格局，我想他應該會很開心。
還有，上戰場前，請記得「上上下下左右左右BA」。
